Meguro's Paper Lanterns

Paper lanterns in Meguro River

[ English and Spanish below]

この写真は数年前の東京の目黒川桜まつりで取りました。もちろん花見を見に行ったり、写真いっぱい撮ったりしました。しかし、この提灯の写真は一番誇りに思うかもしれない。単純に言えば、色合いは綺麗すぎて感動させられます。私は花見というのを良く憧れますね。「今年も花は咲いていて、花たちの儚い華美を鑑賞しましょう！」という気持ちでお祭りを行って楽しめるのは珍しく感慨深いだと思います。スペインではこいう習慣は無いからです。今でも、日本人（みんなではないけど）は自然をとても尊敬するし、良く自然に目を向け、感心されるという気がします。そういうことはとても好きです。

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Esta es una foto que tomé hace unos años de los farolillos del río Meguro (Tokio) que colocan cada año durante la floración de los cerezos en ambas riberas del mismo. La gente suele ir a ver las flores y a hacerse fotos, y luego suele tomar algo en los puestos de comida y bebida que normalmente ponen a lo largo del río. Es una especie de festival de contemplación de las flores muy popular, con hordas de gente abarrotando los lugares donde hay cerezos en flor, y el ambiente es muy animado y alegre. Sin embargo, en esta parte del río, no suele haber tanta, ya que no hay puestos de bebida ni comida, y se puede pasear y apreciar las flores con más tranquilidad. 

Hice muchas fotos durante el paseo que di ese día, pero probablemente ésta sea mi favorita de todas. No sabría decir muy bien por qué. Tal vez el suave contraste de los tonos azulados y rosáceos me resulte especialmente agradable. Por si os lo estabais preguntando, lo que está escrito en los farolillos es normalmente el nombre de las tiendas y establecimientos de los alrededores, por lo que no es más que una forma más de publicidad. 

En el pasado, los agricultores celebraban que habían crecido los primeros brotes que luego les proporcionarían abundantes cosechas, pero hoy en día este tipo de festivales tienen más que ver con las flores (y con emborracharse en la calle en plan botellón, todo hay que decirlo).Yo admiro mucho los festivales de contemplación de las flores, pero porque eso de organizar un festival para disfrutar y divertirse con el leitmotiv de que las flores han florecido un año más y hay que celebrar su espléndida belleza pasajera me conmueve profundamente, ya que en España no tenemos costumbres parecidas, que yo sepa. Puede que antaño las hubiera, pero ahora a nadie se le ocurriría festejar la hermosura de las flores. Por eso, siempre he tenido la impresión de que, incluso en la actualidad, gran parte de los japoneses siente un gran respeto por la naturaleza y por todas las cosas relativas a ella, se fijan hasta en lo más pequeño y nimio, y se sienten conmovidos por todo ello. Ven realmente su entorno, se sienten íntimamente ligados a él, y lo aprecian y celebran. Y eso me encanta.

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This is a picture I took some years ago in the riverside of the river Meguro during the cherry blossom viewing festival. They put up paper lanterns (with the names of surrounding shops and restaurants) every year wherever there are cherry blossoms, and set up food and drink stands alongside so that people can eat and drink while viewing and taking photos of the beautiful flowers. It is truly a festival and a big deal in Japan, since crowds and crowds of people herd to the places where there are cherry blossoms to enjoy the hanami (flower viewing). However, the place where I took the picture was not so crowded, because there are no food nor drink stands there, so I could take my time walking relaxed, contemplating, and taking pictures of the flowers.

I took loads and loads of pictures that day, but this is most likely my favourite one, mainly thanks to the gentle blue and pink hues, I think. It is very pleasant to the eye, is it not? 

In the past, land farmers celebrated that there were new and fresh sprouts that would produce abudant crops later on, but, currently, it is more about the flowers (and getting drunk, let's be honest). I have to say that I really admire this flower viewing kind of festivals, but because I believe that organizing and enjoying a festival whose main trigger is the feeling that flowers are in bloom again this year and that their fleeting beauty must be celebrated is something incredibly moving. We do not have this kind of festivals in Spain nowadays, and that is why I find them so wonderful. 

I have always had the impression that many Japanese people still feel a lot of respect for nature and revere it, they are prone to look at even its most minute parts, and be emotionally moved by them. They really see nature for what it is, they feel deeply connected to it, and they celebrate it. And I love it.